Bien qu’ils représentent 71 % des ETI, PME et grandes entreprises françaises, les groupes familiaux restent discrets. Comment évoluent-ils dans un paysage économique incertain ? Quels sont les dispositifs à leur disposition pour perdurer sur le territoire français ? Caroline Mathieu, déléguée générale du FBN France, répond à ces questions.
Caroline Mathieu (FBN) : "Il faut donc préserver le pacte Dutreil pour ne pas fragiliser notre tissu économique"
Décideurs. Dans les prochaines années, les baby-boomers vont transmettre leur entreprise. Comment la nouvelle génération s’y prépare-t-elle ?
Caroline Mathieu. Au FBN France, nous avons accompagné plus de 700 transmissions et constaté que cette étape est de moins en moins subie. Elle est devenue, au fil des ans, volontariste, progressive et concertée. Auparavant, les cédants venaient nous voir pour entamer le processus de transmission. Aujourd’hui, ce sont les nouvelles générations qui toquent à notre porte, désireuses de prendre en main le destin de l’entreprise. Une transmission réussie prend entre 7 et 10 ans. Ce temps permet de mettre en place une gouvernance formelle si ce n’était pas déjà le cas, et laisse la place au dialogue intergénérationnel. Les jeunes ne veulent pas simplement « reprendre les rênes » mais souhaitent faire évoluer le projet familial en l’adaptant aux nouvelles donnes environnementales, numériques et géopolitiques. Des outils comme la charte de famille sont alors d’une aide précieuse afin de définir une vision commune et aligner les valeurs.
Comment assurer la pérennité d’une entreprise, d’une génération à une autre, dans un monde en constante mutation ?
Dans un monde aussi instable que celui dans lequel nous évoluons actuellement, les entreprises familiales disposent d’un atout majeur : leur vision long terme et leur résilience. En se basant sur la stabilité de l’actionnariat et leur ancrage territorial, cela favorise la confiance des talents comme des clients. Cependant, l’ADN et les valeurs ne suffisent pas toujours. Pour durer, l’entreprise doit se réinventer à chaque génération. Leur pérennité repose donc sur ce paradoxe de s’ancrer dans une tradition tout en étant agile et capable d’innover pour s’adapter aux transformations. Les groupes familiaux centenaires sont ceux qui ont su se réinventer à chaque génération.
La concurrence européenne est largement présente. Comment soutenir la croissance des entreprises familiales françaises face aux modèles allemands et italiens, par exemple ?
Le dispositif Dutreil permet de soutenir et de favoriser la transmission des entreprises. Avant son existence, certains groupes performants étaient vendus, car le coût de la transmission était prohibitif. Pour autant, même avec cet abattement, le coût fiscal de la transmission en France reste supérieur à celui de l’Allemagne ou de l’Italie. Le résultat est là : l’Allemagne compte 12 000 ETI, soit le double de la France. Il faut donc préserver ce pacte pour ne pas fragiliser notre tissu économique. Mais l’enjeu dépasse la fiscalité, il est aussi humain et culturel. Il faut donner envie aux nouvelles générations, souvent très mobiles, de rester en France pour y faire grandir leurs projets.
Quel rôle joue le FBN sur ces thématiques de croissance, mutation, anticipation… ?
En interne, nous accompagnons nos membres via une centaine de rencontres annuelles, favorisant les échanges de pair à pair et le partage d’expérience pour construire ce chemin de transmission. Au-delà de cet accompagnement, nous jouons un rôle de plaidoyer pour valoriser le modèle d’entreprise familiale auprès du grand public et dans l’éducation. Il est important de montrer que la « Family Business Nation » est aussi créatrice de valeur que la « Start-up Nation ».
Au niveau de l’association, pouvez-vous nous parler de vos projets pour 2026 ?
Nous lançons un fonds de dotation nommé « Family Impulse », qui sera officiellement lancé courant 2026. Ce fonds a pour mission de promouvoir l’entrepreneuriat familial et de financer des études afin de pallier le manque de données objectives sur notre secteur. Grâce à cet outil, nous sommes mécènes d’une chaire à l’Université Paris Dauphine, ce qui nous a permis de réaliser la première cartographie statistique réelle des entreprises familiales en France, loin des estimations passées. Enfin, nous organisons en novembre 2026 les « 24 heures des nouvelles générations », un séminaire immersif pour permettre aux jeunes de penser l’avenir de leur entreprise familiale.
Propos recueillis par Marine Fleury
